Les Jeux Mondiaux d’Hiver pour les personnes en situation de handicap mental ont été inaugurés en grande pompe avec une cérémonie d’ouverture spectaculaire. Les compétitions se dérouleront du 9 au 15 mars. La Suisse est représentée par une délégation de 68 athlètes et coaches.
Hier soir, la Flamme de l’Espoir a été allumée à l’Inalpi Arena de Turin, en Italie, marquant ainsi le début officiel des Jeux Mondiaux d’Hiver Special Olympics 2025 – le plus grand événement sportif et humanitaire au niveau mondial. L’atmosphère dans le stade, rempli d’un public enthousiaste, était électrisante lorsque les délégations de plus de 100 pays ont défilé sous les applaudissements. La délégation suisse a également été chaleureusement accueillie et s’est présentée avec fierté et impatience en vue des compétitions à venir. Des performances artistiques impressionnantes ont émerveillé les athlètes, les coachs et le public. Les moments musicaux forts de la soirée ont été assurés par le chanteur, rappeur et producteur italien Mr. Rain ainsi que par le chanteur et auteur-compositeur nommé aux Grammy Awards, Aloe Blacc.
Une première pour la Suisse – Un athlète de l’équipe suisse porte la flamme
L’allumage de la Flame of Hope est toujours un moment fort des cérémonies d’ouverture des Jeux. Hier soir à Turin, dans une Inalpi Arena en effervescence, les Suisses présents ont vécu un moment particulièrement fort en émotions : Rinaldo Burgener, skieur de fond valaisan et membre de la délégation suisse, a eu l’honneur de porter la flamme.
Les athlètes suisses engagés dans trois nouvelles disciplines et cinq sports bien établis
Le patinage artistique, la danse sportive et le patinage de vitesse ne sont pas encore des disciplines de compétition officielles chez Special Olympics Switzerland, mais elles figurent au programme des Jeux Mondiaux, l’événement phare du plus grand mouvement sportif pour les personnes en situation de handicap mental. En vue des World Winter Games 2029 en Suisse, ces disciplines commencent à être développées et intégrées dans l’offre nationale. Pour Turin 2025, un petit groupe d’athlètes suisses a ainsi été sélectionné pour y participer pour la première fois. En plus de ces nouvelles disciplines, la délégation suisse est engagée dans cinq sports déjà bien établis : ski alpin, snowboard, ski de fond, raquette à neige et unihockey. Les compétitions se dérouleront du 9 au 15 mars 2025.
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« J’essaierai de gagner, mais si je n’y arrive pas, je participerai avec courage et détermination.»
Le serment des athlètes de Special Olympics résume parfaitement l’esprit de ces Jeux : bien sûr, les Suisses rêvent de médailles et donneront le meilleur d’eux-mêmes après des mois d’entraînement intensif. Mais l’essentiel est de participer et de se dépasser.
Stefan Niederberger, joueur d’unihockey, confirme : « Une médaille serait une belle récompense, mais être ici à Turin pour représenter la Suisse est déjà incroyable. » Pour Aldo Doninelli, chef de délégation suisse, ces Jeux sont bien plus qu’une compétition : « Gagner est un objectif important pour chacun. Mais ce qui compte le plus, ce sont les expériences que vivent nos athlètes avant et pendant les Jeux. Ils développent leurs compétences, gagnent en autonomie et en confiance en eux. Ces apprentissages leur seront précieux bien au-delà du sport, dans leur quotidien. »
Une philosophie sportive unique chez Special Olympics
Chez Special Olympics, toutes et tous ont leur place. Les athlètes sont répartis en groupes homogènes après une phase de divisioning. Chaque groupe comprend entre 3 et 8 athlètes, avec un écart de niveau de 15 % maximum. Ainsi, chacun a une chance équitable de monter sur le podium, quel que soit son niveau.
Au-delà des médailles, les Jeux sont une vitrine pour montrer au monde entier les capacités et le talent des athlètes. Ils reçoivent la reconnaissance et le respect qu’ils méritent pour leurs performances.
Les photos seront mises à jour ici en continu.
Crédit photo : WeArePepper/Nom du photographe
