Dal 29\/08\/2024 al 01\/09\/2024 si \u00e8 tenuta a Gibilterra la prima conferenza europea LETR (Law Enforcement Torch Run). In rappresentanza della Svizzera, Sandro Winter della Polizia di San Gallo ha partecipato all’incontro. LETR Switzerland fa parte dell’IPA Svizzera, che sta per International Police Association. L’IPA \u00e8 un’associazione mondiale che promuove lo scambio e l’amicizia tra gli agenti di polizia. Dal 2022, Sandro ricopre la funzione di coordinatore LETR per la Svizzera ed \u00e8 quindi il collegamento tra Special Olympics, il panorama della polizia svizzera e l’organizzazione internazionale LETR. LETR stessa si impegna ad aiutare Special Olympics e tutti i suoi atleti e atlete a ottenere maggiore presenza e visibilit\u00e0, a generare donazioni e a promuovere l’inclusione delle persone con disabilit\u00e0. Questo avviene principalmente nell’organizzazione e nella realizzazione di staffette della torcia in occasione di competizioni nazionali e internazionali di Special Olympics. <\/p>\n\n
Law Enforcement Torch Run \u00e8 stato lanciato nel 1981 negli USA e da allora \u00e8 cresciuto costantemente, finora principalmente nei paesi anglofoni e anglosassoni. In Europa, solo una manciata di paesi ha un programma LETR, il che ha reso ancora pi\u00f9 interessante incontrarsi e scambiare idee in occasione di una conferenza. Oltre alla Svizzera, erano presenti agenti di polizia dai Paesi Bassi, dall’Irlanda del Nord, dalla Croazia, da Cipro e da Gibilterra. <\/p>\n\n
Dopo un volo di poco pi\u00f9 di due ore da Zurigo a Malaga (ESP), ho incontrato i primi partecipanti alla conferenza e insieme abbiamo intrapreso il viaggio in auto, anch’esso di circa due ore, verso Gibilterra. Gi\u00e0 al confine siamo stati accolti calorosamente dalla polizia locale e accompagnati al nostro alloggio nel sud del paese. A poco a poco sono arrivati gli altri partecipanti e durante la cena ci siamo gi\u00e0 un po’ conosciuti. <\/p>\n\n
Il giorno seguente \u00e8 stato interamente dedicato alla conferenza vera e propria. Al mattino, ogni paese si \u00e8 presentato e ha illustrato come LETR \u00e8 strutturato nel rispettivo paese e quali sono le eventuali difficolt\u00e0 o peculiarit\u00e0. \u00c8 emersa una grande differenza tra l’Europa e gli Stati Uniti. Negli Stati Uniti, i fondi per Special Olympics vengono raccolti su larga scala e con molte idee originali. Questo \u00e8 per\u00f2 in gran parte vietato o malvisto per la polizia in Europa. Inoltre, c’\u00e8 ancora una grande lacuna di conoscenza su cosa sia Special Olympics e perch\u00e9 la polizia si impegna proprio per il programma LETR. Su questo si \u00e8 formulato anche l’obiettivo di quest’anno della conferenza, ovvero mantenere i programmi nei paesi rappresentati e acquisire due o tre paesi in pi\u00f9 entro la prossima conferenza. <\/p>\n\n
Nel pomeriggio \u00e8 stata organizzata per noi una videochiamata con il responsabile dei social media di LETR International, che ci ha fornito importanti spunti per aumentare la nostra portata sui rispettivi social media. Inoltre, sono state discusse soluzioni alternative per la raccolta fondi, nonch\u00e9 la collaborazione con partner e sponsor. <\/p>\n\n
Per concludere, ci \u00e8 stata presentata Annie Risso, fondatrice di Special Olympics Gibilterra, che ha portato con s\u00e9 Ivan Mannion Gomez e Francis Mauro come Athletic Leader e quindi portavoce e rappresentanti per il team di Gibilterra. I discorsi successivi possono essere giustamente considerati il momento clou della giornata. Ci hanno mostrato perch\u00e9 ci impegniamo volontariamente per Special Olympics e cosa significa il programma LETR per tutti gli atleti e le atlete. Si trattava dell’orgoglio di stare fianco a fianco con la polizia, di presentare il proprio paese, le proprie capacit\u00e0, il proprio sport ed essere parte di qualcosa di pi\u00f9 grande. Entrambi gli atleti hanno raccontato le loro partecipazioni internazionali, le esperienze vissute, le medaglie vinte e la gioia dello sport e della competizione. Per me personalmente \u00e8 stato ispiratore e uno stimolo per il nostro programma nazionale LETR in Svizzera. <\/p>\n\n
Dopo una piacevole e deliziosa cena a base di tapas e una notte afosa, il giorno dopo siamo andati al campo da calcio, che si trovava proprio accanto alla pista dell’aeroporto. Era in programma un incontro tra la squadra di calcio di Special Olympics Gibilterra e LETR Europa. Credo che \u201cumiliati\u201d descriva meglio l’andamento della partita. Si \u00e8 giocato in modalit\u00e0 5 contro 5, e a volte eravamo in due uomini in pi\u00f9 in campo eppure eravamo ancora in svantaggio. Alla fine ci siamo accordati per un pareggio, dato che la gioia di giocare e l’attivit\u00e0 sportiva erano al centro dell’attenzione. Fatto interessante: per mancanza di avversari, la squadra di Special Olympics Gibilterra gioca nel campionato regolare in seconda divisione. <\/p>\n\n
Dopo una doccia rinfrescante, nel pomeriggio abbiamo fatto un giro turistico intorno a Gibilterra. Ci\u00f2 significa soprattutto salire su \u201cThe Rock\u201d, la roccia imponente ai piedi della quale si trova Gibilterra. Accompagnati nuovamente da rappresentanti del programma LETR locale, abbiamo visitato la Grotta di San Michele, una grotta naturale di calcare, con un impressionante spettacolo di luci all’interno della grotta. In una parte della grotta c’\u00e8 persino una tribuna dove durante l’anno si tengono diversi concerti e spettacoli. Gibilterra ha un passato movimentato, in gran parte caratterizzato da eventi militari. Per generazioni si \u00e8 cercato di conquistare Gibilterra da parte di diversi paesi, ma principalmente dalla Spagna. La penisola ha infatti una posizione strategica importante nel Mediterraneo, di cui gli inglesi erano ben consapevoli. Non sorprende quindi che nella roccia ci siano oltre 70 km di gallerie e passaggi. I primi furono scavati nella roccia nel XVIII secolo e dotati di cannoni navali, mentre durante la Seconda Guerra Mondiale furono massicciamente ampliati e rinforzati con diverse artiglierie. <\/p>\n\n
Gibilterra \u00e8 per\u00f2 conosciuta anche per qualcos’altro, ovvero per la sua popolazione selvatica di macachi di Barberia. Questi animali si trovano su tutta la roccia e non esitano a salire direttamente nel veicolo. Soprattutto se al suo interno c’\u00e8 una deliziosa mela della colazione. <\/p>\n\n
Dopo una piacevole serata al porto, \u00e8 gi\u00e0 iniziato l’ultimo giorno. Era ora di salutare e mettersi in viaggio per tornare a casa. Ripenso a persone cordiali e disponibili. Il team di LETR Gibilterra si \u00e8 preso cura di noi in ogni modo possibile, ci siamo sentiti amici e non solo ospiti. Gli incontri con gli atleti e le atlete di Special Olympics mi hanno lasciato un’impressione duratura e mi hanno mostrato ancora una volta il ruolo e l’importanza di Special Olympics nella nostra societ\u00e0, ovvero il contributo che d\u00e0 all’inclusione delle persone con disabilit\u00e0. <\/p>\n\n